正式には「肩関節周囲炎」と呼ばれるこの疾患は、加齢や使いすぎなどにより肩関節を構成する筋肉・靭帯・関節などが炎症を起こし、痛みと可動域の制限をもたらします。

40～50代に多く発症することから「四十肩・五十肩」と呼ばれています。

肩関節は人体で最も自由度の高い関節ですが、そのぶん不安定な構造です。

日常生活の中で肩を動かす機会が減ると、関節包や筋肉の柔軟性が低下し、わずかな負荷でも炎症が起こりやすくなります。

段階を経て進行することが多く、

①【炎症期】痛みが強く動かせない
②【拘縮期】痛みはやや軽減するが動きが硬くなる
③【回復期】徐々に可動域が戻る

という経過をたどります。

放っておくと回復に1年〜2年以上かかることもあり、関節が完全に元通りに動かなくなるケースもあります。

猫背や巻き肩といった姿勢の崩れは、肩甲骨の動きに悪影響を与えます。
肩甲骨がうまく動かないと、肩関節だけに負担が集中し、炎症や痛みを引き起こします。

とくにデスクワークやスマートフォンの長時間使用が多い現代では、肩甲骨が固まり、五十肩につながるケースが増えています。

肩を支える重要なインナーマッスルの働きが弱まると、動作時に肩関節の中心がずれやすくなります。
その結果、周囲の組織に無理な圧力が加わり、炎症が慢性化してしまいます。

また、利き手ばかり使う、荷物を片方だけで持つといった動作の偏りも、肩関節への負担を増やす原因になります。